今年も５月から１０月末まで、『米村牧場』には豚の姿がありました。


去年と同じく、酪農学園大学からやってきた奄美大島の島豚の血を引く４匹（メス３、オス１）の黒い豚、そして樽前からやってきたケンボロー種６匹（メス１、オス５）の白い豚、１０匹の豚が１１ヶ月もの長い間、私達に楽しい時間を与えてくれました。


血筋も豚種（？）も違う彼らでしたが、兄弟同然に仲良く走ったり、寝転がったり、その姿に毎日癒されました。



今年のメンバーの特徴はと言うと、黒い豚の方はやって来た当初、目がパッチリで器量良しだったのが、太ってきたらいつの間にか奥目になっていました。正直言うと出荷の時は目を合わせるのが辛いので、パッチリ目じゃなくて良かった！性格は去年のようにじゃれて噛み付くようなやんちゃではなく、本当に大人しい奴らでした。




白い豚は、最初に米村牧場にやって来た時、腰に手を乗せただけでガクッと座り込んでしまうほど、足腰が頼りなく心配でした。それまで広い場所を走ることがなかったのでしょう。でも数ヶ月も米村牧場で昼夜放牧されるうちに、人が跨ってもしっかりと立てるようになりました。その時は嬉しかったなぁ〜。



彼らは去年同様『米村牧場チーズ工房プラッツ』の「チーズホエー」を、夏場のピーク時で１日１頭あたり２５ℓも飲み、さらに大好きな牛のミルクも２ℓ、たっぷり飲んで育ちました。



今年から新たに近郊の農家の規格外の麦を６割ほど配合飼料に混ぜ与えました。

出荷の２ヶ月前、８月からは肉にサシが入るよう、タンパクを抑え小麦粉などでんぷん質を食べさせました。

そうして昨年の９ヶ月を超え、１１ヶ月もの間大きく大きく育ったのです。


ちなみに多くの市場に出回る豚肉は６ヶ月から長くて８ヶ月くらいで出荷されます。これは飼育する側から見て効率がいいのと柔らかい肉が好まれるためでしょう。

米村牧場では６〜８ヶ月齢では肉本来の旨みは出ないと考えています。そしてやっぱり豚と出来るだけ長く一緒に過ごしたい。そんな思いから雪の降る直前まで放牧しています。


１０月２９日　今年の「ホエーミルク豚」を出荷しました。
自分で早来まで連れて行きました。

牧場に帰って、誰もいない放牧場を見た時、明日から話し相手がいないという寂しさが込み上げて来ました。

豚と豚の間に挟まれて寝たいと思うほど可愛がっていた彼らが、美味しいお肉になって牧場に帰って来ました。


除骨後の重量は、黒い豚の方で平均１３５ｋｇ、白い豚で平均１０１ｋｇでした。最初に味わった時の感想は、黒い豚はやっぱりしっとり感があって脂が旨い。白い豚は肉の部分は結構淡白でしたが脂は想像以上に美味しかったです。



これからは寒い冬の間中、このお肉を味わって幸せをかみ締めたいと思います。

今年も豚から色んなものを与えてもらいました。
ありがとう。